收养是指公民依照法律规定的条件和程序，将他人的子女作为自己的子女领养，从而使原无父母子女关系的当事人产生法律拟制的父母子女关系的民事法律行为。律师

合法收养是指按照法律规定的条件和程序办理收养手续，收养人、被收养人和送养人符合法律规定的条件，然后收养人和送养人按照法律规定的程序办理收养登记手续。擅自包养他人子女，收买他人子女作为养子女，擅自收养弃婴都不是合法收养行为。收养既可以是向民政部门申请，收养弃婴和孤儿等，也可以收养个人送养的子女。

收养应当具有以下特征：

(1)收养是一种民事法律行为；

(2)收养是要式法律行为；

(3)收养是变更亲属身份和权利、义务关系的行为，被收养人和原父母脱离亲子关系，和养父母建立父母子女的拟制血亲关系；

(4)收养只能发生在非直系血亲关系的长辈对晚辈之间，不能收养兄弟姐妹；律师

(5)收养形成一种拟制血亲关系，可以依法设立或解除，比如当被收养人成年后，收养人和被收养人关系恶化，无法相处时，收养人和被收养人可以解除收养关系，或者如果收养人没有成年的，经过收养人和送养人同意，可以解除收养关系。