故意杀人罪，是指故意非法剥夺他人生命的行为。

犯罪主体为一般主体，因为故意杀人是严重的暴力犯罪，多数罪名的行为人需要年满16周岁，但因为本罪的社会危害性大，根据刑法第17条第2款的规定，已满14周岁不满16周岁的人亦可构成本罪。

侵犯的客体是他人的生命权利，生命权作为公民最不可侵犯的基本权利，如果受到侵害，将带来严重的社会危害性，因此不论生命处于什么状态，比如刚刚出生的婴儿，垂危的病人，年迈的老人，痴呆病人，精神病人，甚至是十恶不赦的人，或者说是自己的家人，只要是非法杀害，都构成故意杀人罪，比如大义灭亲杀人、受到迫害杀人。尚未出生的胎儿和人死后的尸体，都不是故意杀人罪的对象，但可能构成其他罪名。律师

故意杀人的手段可以是直接实施杀人行为的，也可以是某些特地的行为，比如恐吓他人致死、诱骗、诱发、威逼或帮助他人自杀，逼迫、诱骗他人自杀，是指利用某种权力、经济或亲属关系上的优势，采取暴力、胁迫方法，故意置他人于走投无路，逼迫其自杀，或者利用被害人自身思想愚昧等弱点，采用欺骗的方法诱惑他人自杀的行为。这也是典型的借被害人之手杀被害人，应当以故意杀人罪定罪处罚。在他人决意自杀后，为其提供帮助的，构成故意杀人罪，但量刑时应适当从宽，比如帮助他人安乐死的。特定条件下也有不作为杀人，比如特定的关系人之间，妻子当丈夫面自杀，丈夫明知却不予解救致妻子身亡的，带儿童去游泳，当儿童溺水发生死亡危险时不予救助致使儿童死亡的，交通肇事后对被害人不予救治而放任死亡的；

主观方面要求行为人具有非法剥夺他人生命的故意。

根据《刑法》第232条的规定，犯本罪的，处死刑、无期徒刑或者10年以上有期徒刑；情节较轻的，处3年以上10年以下有期徒刑。情节较轻的故意杀人，一般是指出于激愤或义愤杀人的，防卫过当杀人的，因不堪被害人长期迫害或虐待而杀死被害人的。