鸦片，属天然罂粟类植物蒴果的浆汁干燥后形成棕褐色胶状固体，又称“阿片”，俗称“大烟”、“烟土”等，是拉丁文Opium的音译，含浆汁之意，于唐朝乾封年间（公元618—907年）经阿拉伯商人传入中国。

鸦片、海洛因、吗啡同属罂粟类毒品，罂粟是一种草本植物，结有蒴果。

鸦片分生、熟两种，生鸦片系罂粟未成熟的果实用刀割后流出的汁液，经风干而成的褐色膏状物。生鸦片有强烈类似氨或陈尿的刺激性气味，食用味苦，长时间放置后变成棕黑色的硬块。生鸦片经加工后制成熟鸦片，熟鸦片呈深褐色，手感光滑柔软。律师

鸦片内含有20多种生物碱，其含量占总量的25%左右，分菲类和苄基异喹啉类。菲类生物碱主要为吗啡，含量约10-15%，此外还有少量的可待因（约0.5%）、蒂巴因（约0.2%）及那可汀（约3%）等；苄基异喹啉类生物碱主要为罂粟碱（约1%）。

最初几口鸦片的吸食令人不舒服近似烟醉的感觉，但随后可体验到快感。吸食鸦片者在相当长的时间内能保持正常的职业和智力活动，但如果长期吸食具有致成瘾性，可使人精神颓废、瘦弱不堪、面无血色、目光发直发呆、瞳孔缩小，极易感染各种疾病。过量吸食鸦片可因急性中毒、呼吸抑制而死亡。