遗弃家庭成员是指对于年老、年幼、患病或者其他没有独立生活能力的家庭成员，负有赡养、扶养、抚养义务而拒绝赡养、扶养、抚养。比如儿女遗弃年老的父母，配偶遗弃患病（精神病、癌症晚期等严重疾病）的另一方配偶，父母遗弃未成年的子女等等。律师

虐待家庭成员是指家庭成员的一方经常以打骂、冻饿、强迫过度的体力劳动或者有病不给医治等方式，对共同生活的另一方从肉体上、精神上进行折磨、摧残的行为。

对于遗弃家庭成员的受害人该如何进行自我保护呢？

由于这部分人群往往属于“老弱病残”，自我保护能力弱，法制意识也薄弱，光凭借自己的力量维权，有一定的难度，所以可以借助外部的机构或者其他亲友维护自身权益。

被虐待或者被遗弃的受害人可以提出请求，居民委员会、村民委员会以及所在单位应当予以劝阻、调解；

被遗弃受害人请求人民法院予以法律保护的，人民法院应当依法作出支付扶养费、抚养费、赡养费的判决；

被虐待的受害人提出请求的，公安机关应当依照治安管理处罚的法律规定对实施虐待的人予以行政处罚；律师

对于遗弃若构成犯罪的，或者对虐待家庭成员构成犯罪的，受害人可以依照刑事诉讼法的有关规定，请求司法机关追究法律责任，检察机关应当依法提起公诉，人民法院应当依法做出判决。