宋先生小时候因父母没有看护好，导致他的脸面被热油烫伤，成年后因长相不好，在上海很难找到结婚对象。为了给儿子解决婚姻问题，父母委托一位邻居帮忙介绍。邻居的妻子是来自安徽农村的，但人很勤劳能干，对公婆态度也好，当男方支付了一笔可观的彩礼后，她基本断绝了和父母家的来往，一心一意照顾自己的家庭。

很快，收到委托的邻居让自己的妻子帮忙找找安徽老家有没有合适的对象，很快给宋先生介绍了一位来自安徽农村的姑娘，女孩姓郑。交往了一段时间后，郑小姐就搬到了宋先生家居住，和宋母住一间房，平时还帮忙做些家务，看到未来的儿媳很勤快，态度又好。宋母非常满意，提出让宋先生快些办理结婚。但此时的郑小姐年龄还不满二十周岁，不能办理结婚，他们就提出要么先订婚。

果然女方家提出要三十八万元的彩礼，为了能娶到心爱的妻子，宋先生和父母咬咬牙，将家中多年的存款取了一部分出来。将这笔彩礼汇给了女方的父亲。收到彩礼后，对方表示自己同意让女儿嫁给宋先生。很快郑小姐也在上海找到了一份工作，在一家私营公司中担任前台，由于长相可爱，又讨人喜欢，她很快获得了公司老总的器重，被提拔为老总的秘书。她还学会了开车，经常开着老板的车送老板去机场、火车站、客户公司等。

随着眼界的开阔，郑小姐对自己订婚的这段“婚姻”开始表示了不满，不久后因一件小事和宋母发生了争吵，她就搬走在外租房居住。很快郑小姐就年满二十周岁了，作为男方的宋先生提出要求办理结婚，但宋小姐却推三阻四，一直推脱。不久后甚至让父亲将三十八万元的彩礼从银行汇款给了宋母。律师

宋先生想到自己的父母为了能够让自己结婚，不惜提前取款，丧失了很多定期存折的利息，在郑小姐来上海后还对她好言照顾，给了她不少帮助。没想都现在郑小姐立稳脚跟后却将彩礼退了回来，还要和自己退婚。这让他非常不平衡，想到自己曾今要求郑小姐签订一份协议，协议上约定，郑小姐自愿嫁给宋先生，如若不然赔偿宋先生的损失，一，宋先生家提款的利息损失一万五千元。二，宋先生及父母的精神损失每人十万元。合计为三十一万五千元，如宋先生要求退婚的，女方可以不归还彩礼。

想着这份协议还可能为自己挽回一些损失，他来到律师事务所，希望沈洁律师帮忙代理。但沈律师看了协议后认为根据《民法典》第1046条规定，结婚必须坚持男女双方自愿的原则，双方到登记机关（在登记官面前）表示自愿结婚。双方签订了婚约，根本不具备法律效力。婚约不具有一般合同（如买卖合同）意义上“预约”的性质和效力。双方婚前围绕结婚签订的一系列协议并不是普通的合同。婚姻确实是一种民事协议，但也是一份不同于普通合同的协议，如果婚姻破裂，双方离婚的，当事人也很难收回他们在婚姻上的付出。

和一般的合同不同，只要感情破裂，双方就可以办理离婚，和一般的违约有重大不同，而订婚只是为了结婚而设，和婚姻相比，更加没有强制的法律效力，不能因双方已经订婚，男方交付了彩礼，就强制要求女方不许履行自己结婚的义务。订婚更加没有强制力，而且结婚之前也并不一定需要先订婚，虽然郑小姐的做法可能有些过分，但法律没有剥夺她自由选择配偶的权利。

虽然宋先生一家交付了大额的彩礼，期望女方能够和宋先生完成婚约，但现在女方在上海呆了将近一年，也认识了不少朋友，对自己是否要嫁给宋先生有了更为明确的想法，婚姻和买卖合同是不同的，当事人约定在将来一定期限内订立合同的认购书、订购书、预定书，构成预约合同，但订婚并非是婚姻的预约合同。婚约本身就是本约，而且即便女方不同意结婚，男方也只能要回自己的彩礼，但对于取彩礼时候损失的银行利息，是不能要求女方赔付的，跟不能要求女方赔偿大额的精神损失费。