美国是联邦制国家，各个联邦都有自己的立法，另外美国属于判例法国家，一个生效的判决可以直接被引用。因没有全国统一的继承方面立法，有关继承法律由各联邦的立法和判例来确定。即便是这样整个美国法律体系均规定了遗嘱继承，如果没有遗嘱才可以进行法定继承。律师

在美国当一位公民去世后，他的遗嘱执行人（律师或者亲友）宣读遗嘱，分配财产，和中国不同，美国公民立遗嘱是比较普遍的，和中国一样，遗嘱继承优先于法定继承。如果公民突然死亡，没有留下遗嘱，那么他名下的遗产将由具有继承权的亲友继承。具有法定继承权的亲友，一般是指死者的配偶、子女、父母和兄弟姐妹。律师

在美国有些州的法定继承中，配偶、子女、父母等继承人所享有的份额是不同的，不象国内立法中的法定继承，是均分的，对于继承人的顺序也和国内有所不同，这是要值得注意的地方。比如中国法中，丈夫死亡后，没有留有遗嘱，那么其个人财产发生法定继承事项，归妻子、父母、子女平均继承，如果没有这些继承人的，可以由第二顺序的继承人继承，兄弟姐妹和祖父母、外祖父母要在没有第一继承人的前提下方有权继承被继承人的遗产。在美国法中，有的州规定被继承人有父母没有子女，遗产全部归妻子继承；有妻子和子女，平均继承遗产；没有妻子、子女的，才由父母继承；妻子、子女、父母全没有的，由被继承人的兄弟姐妹继承。这样的话，美国法将和中国法发生法律冲突，将适用国际法中关于法律冲突的规定。律师

如果遗产在美国的，国内公民要继承在国外亲友的遗产，当考虑遗产所在地国家和州的法律，对于远在大洋彼岸的中国公民而言，要继承美国遗产实属不易，他可以考虑以以下途径继承，向美国有关机构（银行、公司、企事业单位）的查对、确认对存款、股票、债券的继承。继承人需要提交经过公证和认证的相关证明，比如遗嘱（或继承权证明书）、死亡证明书、婚姻登记证明、父母子女关系的出生证明或者亲子证明等等。如果中国籍继承人在美国居住，还可以考虑向美国法院提出继承权诉讼，以获得继承。律师

中国公民在办理涉美继承中，可能时间比较长，甚至获悉亲友死亡都是在死亡发生很久后知悉的，在中国继承的最长诉讼时效是20年，在美国继承权是永久性的，只要没有继承，永远不会丧失权利。不过上海婚姻律师沈洁提醒，在美国继承遗产，必须先缴纳大笔的税收，如果不能纳税的，会影响继承的进度。律师